Logiciel on Histoire d'Internet

1989 - Tim Berners Lee

Sat, 24 May 2025 12:43:16 +0200

Né à Londres en 1955, Timothy John Berners-Lee est diplômé du Queen’s College de l’Université d’Oxford en 1976. Après notamment un début de carrière chez Plessey Telecommunications un équipementier en télécommunication anglais (intégré en 1989 au sein des groupes General Electric et Siemens AG), il travaille six mois en qualité d’ingénieur logiciel consultant au CERN (Centre Européen pour la Recherche Nucléaire).

De 1981 à 1984, Tim Berners-Lee fonde la société Image Computer Systems dont il dirige les équipes techniques, avant de devenir membre du CERN où il travaillera notamment sur les systèmes temps-réel et l’acquisition de données. Durant sa mission précédente au CERN, il a conçu un programme de stockage d’informations, nommé Enquire (traduction: “Se renseigner”), qui va servir de base à ses prochains développement au sein du CERN.

En 1989, repartant de ces travaux sur Enquire, Tim Berners-Lee souhaite développer un logiciel permettant à ses utilisateurs de naviguer au sein d’un ensemble de documents “hypertexte” reliés en réseau. Cela aboutira en mars 1989 à une proposition de base de données hypertexte avec liens typés expliquée dans le document HyperText and CERN.

Prenant en compte les problèmes sont confrontés les chercheurs du CERN, qui souhaitent partager leur données au travers d’un parc de machines hétérogènes sans réel logiciel de présentation commun à tous, Tim Berners-Lee est encouragé par son responsable de l’époque Mike Sendall, qui griffonna sur le document qui lui est proposé la remarque suivante : “vague, mais excitant”.

Mike Sendall propose également l’implémentation du concept sur la station de travail NeXT de Tim Berners-Lee et plusieurs noms sont alors envisagés pour le projet :

“Information Mesh”
“The Information Mine”
“Mine of Information”
et finalement “World Wide Web”

La version que nous qualifierons de “beta” du Web est alors en cours lorsque Robert Cailliau rejoint le projet et travaille sur une nouvelle version de la proposition, qu’il publiera le 12 novembre 1990. Préalablement à cette publication, Tim Berners-Lee et Robert Cailliau interviennent en septembre 1990 à la Conférence Européenne sur la Technologie Hypertexte pour y présenter leur concept de mariage du réseau Internet avec les technologies Hypertextes.

Plus décidés que jamais à poursuivre leurs efforts, Tim Berners-Lee et Robert Cailliau développent un ensemble de prototypes logiciels durant la période de Noël 1990 :

le protocole HTTP (HyperText Transfer Protocol)
le langage HTML (HyperText Markup Language)
le navigateur et éditeur de pages Web WorldWideWeb
le logiciel serveur HTTPD HTTP Daemon
le site web http://info.cern.ch/

Le web vient de naître et la première page accessible présente le projet de Tim Berners-Lee et Robert Cailliau. Le navigateur web développé pour le système d’exploitation NeXT permet également d’accèder au contenu des Newsgroups USENET et aux serveurs FTP. L’équipe du CERN va alors demandé à Nicola Pellow de développer un navigateur multi-plateforme, nommé LMB (WWW Line Mode Browser. Fort d’un outil multi-plateforme, l’équipe de Tim Berners-Lee rajoute l’annuaire téléphonique du CERN au site web.

Le 6 août 1991, Tim Berners-Lee poste dans le groupe de news “alt.hypertext” où il présente brièvement les concepts fondamentaux du web dans un article appelé “Qualifiers on Hypertext links”. Cette date est considérée comme beaucoup comme l’annonce officielle et publique du web sur le réseau Internet.

De 1991 à 1993, Tim Berners-Lee contribue aux travaux de spécifications des URI (Uniform Resource Identifier), du protocole HTTP et du langage HTML. Puis il rejoint le Laboratoire des Sciences Informatiques du MIT en qualité de Directeur du Consortium W3 en 1994. Le Consortium W3 a en charge la coordination du développement du World Wide Web en s’appuyant notamment sur des équipes du MIT et de l’INRIA (Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique).

1992 - NCSA Mosaic

Sat, 24 May 2025 12:43:16 +0200

En 1990, le navigateur et éditeur de pages Web WorldWideWeb était livré sous le sapin de Noël de Tim Berners-Lee, suivi en 1991 du navigateur multi-plateforme “WWW Line Mode Browser”. Cependant, ces clients web restaient rudimentaires et ne répondait qu’à des besoins de prototypage. Seul le navigateur “Erwise” sorti en avril 1992, premier à intégrer une interface graphique avait été développé en dehors du CERN, à l’Université Technologique d’Helsinski.

En novembre 1993, la version 1.0 du logiciel NCSA Mosaic allait révolutionner le petit monde des navigateurs en introduisant le support des icônes, des images, la gestion des marque-pages et une interface graphique beaucoup plus intuitive pour la navigation sur les sites web. Au rythme de 5.000 téléchargements par mois sur le site du NCSA (National Center for Supercomputing Applications), la base installée en 1994 s’établissait à plusieurs millions d’utilisateurs dans le monde.

Le NCSA est un centre de recherche et d’exploitation des super-ordinateurs, rattaché à l’Université de l’Illinois aux Etats-Unis, qui compte parmi ses chercheurs en 1992, Marc Andreessen (né en 1971) et Eric Bina (né en 1964), tous deux diplômés en informatique de l’Université. Les deux chercheurs vont débuter leurs travaux de conception et de développement du navigateur “Mosaic” durant la fin de l’année 1992, en utilisant les librairies graphiques “X-Windows” du système d’exploitation Unix.

La version 1.0 de Mosaic sort le 22 avril 1993, suivie en octobre par un portage pour le système d’exploitation Commodore Amiga, puis pour les systèmes Apple Macintosh et Microsoft Windows, et en décembre par la sortie de la version 2.0. Plus qu’un client web, Mosaic est également un client FTP, Usenet et Gopher, et il est surtout le premier à afficher les images au coeur d’une page texte, contrairement à ses prédécesseurs qui affichaient les images dans des fenêtres graphiques séparées.

La license d’utilisation associée à NCSA Mosaic autorisait une utilisation non-commerciale gratuite, et la version pour système Unix/X-Window était livrée avec son code source. Pour autant, Mosaic n’a jamais été distribuée en tant que logiciel Open-Source. Dans un premier temps, la société Spyglass rachète la license au NCSA, pour la revendre en 1995 à la société Microsoft. Jusqu’à la version 7, le logiciel Microsoft Internet Explorer mentionné encore dans ses crédits : “Based on NCSA Mosaic”.

En s’appuyant sur une équipe de développement dédié, un portage multi-plateforme, une interface graphique intuitive et un support des objets multimédias, Mosaic devient à la fin des années 1990 l’application phare permettant de bénéficier pleinement des richesses du réseau Internet. Laissant derrière lui en terme de popularité, les clients FTP et Gopher notamment, Mosaic devient la porte d’accès la plus simple au réseau Internet.

En 1994, Marc Andreessen fonde la société Netscape qui développe le navigateur du même nom, sur la base du code logiciel de Mosaic. La famille des navigateurs web s’agrandit donc une nouvelle fois :

NCSA Mosaic
Microsoft Internet Explorer, descendant de Mosaic
Netscape Navigator, descendant de Mosaic
Mozilla, descendant de Netscape Navigator

Le NCSA arrête le support de Mosaic en janvier 1997 pour retourner à d’autres projets de recherche et développement. Le développement continue néanmoins de nos jours, porté par des groupes indépendants du NCSA au travers des projets “mMosaic” et “VMS Mosaic”. Par ailleurs, les dernières version de Mosaic sont toujours disponibles sur le site FTP du NCSA.

1994 - Netscape

Sat, 24 May 2025 12:43:14 +0200

Né en 1971 aux Etats-Unis, Marc Andreessen est diplômé de l’Université de l’Illinois. Après un bref passage chez IBM, il travaille au célèbre NCSA, Centre de Recherche et d’Exploitation des Superordinateurs de l’Université, où il est rencontre Tim Berners Lee et Eric Bina. Avec ce dernier, il débute les travaux de conception et de développement du navigateur web Mosaic durant la fin de l’année 1992. En 1993, son diplôme en poche, Marc Andreessen part travailler en Californie et fait connaissance de James Clark, fondateur de la toute jeune société Silicon Graphics.

James Clark propose alors à Marc Andreessen de s’associer pour fonder en avril 1994 la société Electric Media, renommée en mai Mosaic Communications Corporation. La société embauche rapidement des membres des équipes de Silicon Graphics et du projet NCSA Mosaic et Marc Andreessen devient Vice-Président de la Direction Technique. Son équipe sort le 9 septembre la version béta “Mosaic Netscape 0.4” et la première version stable du navigateur commercial voit le jour le 13 octobre 1994 : il s’agit de “Mosaic Netscape 0.9” qui supporte l’ensemble des éléments HTML version 2.

Utilisant des parties de code du navigateur NCSA Mosaic avec l’accord du NCSA, la société Netscape est néanmoins rapidement en conflit avec ce dernier à propos des droits de propriété du nom Mosaic. La société adopte alors à partir d’octobre 1994 pour son navigateur le nom “Netscape Navigator” qui sera conservé jusqu’à la version 4.8.

L’année 1995 est riche en évolution puisque la version 1.1 (avril) supporte la gestion des tables et de nombreux autres éléments HTML. La version 1.2 (juillet) intègre elle aussi de nouveaux éléments HTML et surtout la mise à jour de l’interface graphique dans le cadre du support du nouveau système d’exploitation Microsoft Windows 95. Le navigateur commercial, dont la part de marché s’élève alors à cette époque à plus de 80%, voit apparaitre un nouveau concurrent nommé Internet Explorer qui est distribué gratuitement par Microsoft dans le supplément logiciel Plus! de Windows 95.

En mars 1996, l’intégration à la version 2.0 d’un client email nommé “Netscape Mail” permet à la société d’accroitre sa position dominante sur le marché et son succès auprès des utilisateurs qui bénéficient alors d’une suite logicielle plus complète. Cette suite est baptisée Netscape Communicator. Les principales évolutions concerne l’ajout des éléments frames, l’intégration du langage Javascript, le support du langage Java et l’introduction des “plugins”.

Le succès grandissant du client web concurrent “Internet Explorer” force les équipes de Netscape à faire évoluer de manière conséquente leur suite logicielle. C’est ainsi qu’en août 1996 sort “Netscape Navigator 3” qui intègre le support d’éléments HTML qui vont dynamiser les pages web :

nouveaux plugins
couleur de fond dans les tables
support du surlignage de texte
gestion des bordures de frames
support des styles de fontes texte
support du positionnement (multi-colonnes)
gestion des espacements entre éléments
ajout de la balise ARCHIVE
ajout de la balise APPLET

La version 3 est un énorme succès et contribue une nouvelle fois à la position dominante du logiciel sur le marché. Une version dite Gold est également mise à disposition des utilisateurs. Elle intègre un éditeur HTML WYSIWYG (“What You See Is What You Get”), des mécanismes de sécurité basé sur RSA et le décodeur audio/vidéo QuickTime de la société Apple.

En janvier 1998, la société Netscape annonce la gratuité de toutes les nouvelles versions de sa suite Communicator et l’ouverture du code-source au public. Suivra la naissance de la suite Mozilla en mars, basée sur le code de Communicator. En octobre, la sortie de “Netscape 5.0” est annulée. La position dominante de Microsoft sur le marché des systèmes d’exploitation lui permet de distribuer son logiciel Internet Explorer plus facilement. Ceci précipite le déclin de Netscape dont les parts de marché diminuent. Devenue non rentable, la société est rachetée en novembre 1998 par la société AOL.

L’été 2004 marquera la fin du logiciel phare des années 1990 avec la sortie de Netscape 7.2, dernière version développée par les équipes de l’ancienne société Netscape.

Plus qu’un simple éditeur de logiciels, Netscape est l’une des premières sociétés startup à succès des années 1990. Introduite en bourde en août 1995, elle double ses revenus tous les trimestres durant la première année. Son image, véhiculée par un fondateur jeune, riche et rapidement célèbre, est associée pour beaucoup à la lutte contre la position de monopole de Microsoft et à la “Guerre des Navigateurs”.

1991 - Webcam

Sat, 24 May 2025 12:43:13 +0200

En 1991, alors que le web n’en était encore qu’à ses premiers pas, une quinzaine de chercheurs du Laboratoire Informatique de l’Université de Cambridge travaillent sur les réseaux ATM (“Asynchronous Transfer Mode”) au sein d’une salle nommée “Trojan Room”. Dans le couloir extérieur menant à cette salle se trouve une machine à café qu’utilisent les chercheurs. Elle est également partagée par d’autres chercheurs situés dans les autres salles du bâtiment, qui sont souvent agacés de voir la cafetière vide quand il arrivent pour prendre leur café.

Paul Jardetzky et Quentin Stafford-Fraser, tous deux chercheurs du laboratoire, remarquent alors que l’une des machines de la salle “Trojan Room” dispose d’un composant de traitement vidéo et n’est pas utilisée. A l’aide de quelques câbles enfouis dans le plancher, ils relient cette machine à une caméra vidéo placée à côté de la cafetière. Paul Jardetzky développe alors un logiciel serveur capable de recevoir les images (au rythme de 3 images par minute), et Quentin Stafford-Fraser développe le logiciel client permettant de récupérer depuis le serveur les images (128 pixels par 128 pixels) de la cafetière sur son écran. En une journée, le logiciel “XCoffee” vient de naitre.

Lorsque que Robert Metcalfe, co-inventeur du protocole Ethernet et fondateur de la société 3Com, visite le laboratoire de Cambridge le 27 janvier 1992, il est immédiatement conquis pas le concept et publie un article sur “XCoffee”. Paul Jardetzky et Quentin Stafford-Fraser étant retourné à leurs occupations, ce sont les chercheurs Daniel Gordon and Martyn Johnson qui reprennent le flambeau. Le navigateur Mosaic supportant à présent l’affichage d’images, ils décident en 1993 de rendre les images disponibles sur le serveur web du laboratoire en modifiant le logiciel “XCoffee”. La “WebCam” pour “Web Camera” vient de naitre.

Dès 1996, la fréquentation virtuelle de la “Trojan Room Coffee Pot” (Cafetière de la salle “Trojan Room”) dépasse le million de vues, soit plus à l’époque que la Chapelle du King’s College de Cambridge. En 1998, la barre des 2 millions de vues est passée. Le succès de cette webcam ne cessera alors d’augmenter jusqu’au 22 août 2001 où la caméra est définitivement éteinte. La cafetière, de marque Krups a quant à elle été vendue aux enchères sur eBay pour 3350 livres anglaises au journal allemand Spiegel Online.

Durant de nombreuses années, c’est un système “Acorn” de la société Archimedes qui fut employé pour récupérer les images du capteur vidéo et les encoder au format JPEG.

En 1994, deux étudiants de San Francisco fabriquent leur propre webcam qui deviendra “The San Francisco FogCam”. Elle est aujourd’hui la plus ancienne webcam encore en activité.

Toujours en 1994, la société Netscape installe la célèbre webcam en face d’un aquarium : “The Amazing Netscape Fish Cam”. Le logiciel Netscape Communicator possèdera même une séquence de touches cachée pour l’afficher (CTRL + ALT + F).

En 1996, la jeune étudiante américaine Jennifer Ringley crée le scandale en installant chez elle une webcam qui permet de suivre ses faits et gestes en temps réel. Le site “JenniCam” sera fermé le 31 décembre 2003.

Aujourd’hui les webcams sont des périphériques de capture vidéo plus élaborés et complexes et parfois intégrés dans les ordinateurs portables ou les écrans. Certains fabricants proposent aussi des webcams autonomes, qui embarquent un serveur web et qui sont directement connectées au réseau au moyen d’une prise RJ45.

Il existe par ailleurs des millions de webcams braquées sur des appartements, des maisons, des bureaux, des immeubles. Elles fournissant des vues sur le panorama, la vie d’un internaute, le traffic autoroutier, la météo, les volcans, etc … Elles permettent aussi de tout simplement diffuser des images entre internautes lors d’une conversion audio-vidéo.